La prohibición de las bombillas incandescentes renueva una disputa sobre el hogar estadounidense

May 01, 2024

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La prohibición de la mayoría de los tipos de bombillas tradicionales renueva una disputa cultural entre los esfuerzos regulatorios para frenar el consumo de energía y el propio impulso estadounidense de hacer lo que uno quiera en el propio domicilio.

Por Katie Rogers

Reportando desde Washington

La centralita de Lightbulbs.com, un sitio web de comercio electrónico (que se explica por sí mismo), se llenó de llamadas aterrorizadas el martes, quienes querían saber si la noticia era cierta.

¿Acababa el gobierno de prohibir la venta de bombillas incandescentes?

Sí, en su mayoría.

¿Fue esta decisión parte de un elaborado complot político?

No, mayormente.

¿Qué se suponía que debían hacer ahora los fanáticos de la iluminación incandescente?

¿EBay, tal vez?

Al igual que su prima, la estufa de gas, la humilde bombilla se ha convertido en un punto álgido de una disputa cultural entre los esfuerzos regulatorios ambientales y el propio impulso estadounidense de hacer lo que uno quiera en el propio domicilio. Pero a diferencia del debate sobre las estufas de gas, que se volvió tan acalorado (lo siento) que generó legislación de los republicanos con la esperanza de proteger este noble pero posiblemente peligroso electrodoméstico, la prohibición de la venta de la mayoría de las bombillas incandescentes entró silenciosamente en vigor el 1 de agosto. La administración negó haber intentado prohibir las estufas de gas.)

La respuesta a la prohibición de las bombillas fue más un gemido que un grito de batalla.

“Thomas Edison llevó la bombilla incandescente a las masas y en 2023 Joe Biden la prohibió en Estados Unidos”, escribieron funcionarios del Partido Republicano de Nuevo México en un tuit. "La extralimitación del gobierno de la administración Biden continúa".

Otros críticos estaban más preocupados por la calidad de la luz que afectaba su calidad de vida: “A menudo me quedo despierto hasta tarde en mi escritorio y el cálido resplandor de la lámpara es como una compañía mientras leo y escribo. Puaj. Hay personas en el poder que se dedican a absorber toda la alegría del mundo”, tuiteó Joseph Massey, un escritor que se describe a sí mismo como “no despierto”.

Paul McLellan, propietario de Lightbulbs.com y cuya familia vende iluminación desde la década de 1950, dijo que la medida era mejor para el medio ambiente pero algo mala para las ventas.

"Hemos estado tratando de hacer correr la voz y nadie habla de ello", dijo McLellan, cuyos 15 empleados del centro de llamadas se han convertido de la noche a la mañana en terapeutas de iluminación para personas angustiadas. "Estos son pequeños calentadores con los que iluminamos nuestros hogares y negocios".

McLellan añadió que tenía que estar de acuerdo “lógicamente” en que las bombillas “no son respetuosas con el medio ambiente”, aunque lamentaba la pérdida de ventas debido a lo que, según él, era una mala difusión por parte del gobierno y los medios de comunicación. Aun así, calificó la historia de la desaparición de la bombilla como una “cuestión bipartidista”, lo cual es correcto.

La saga comenzó hace 16 años, cuando el presidente George W. Bush promulgó la Ley de Seguridad e Independencia Energética de 2007. La ley no prohibía la venta de bombillas incandescentes, pero exigía que las bombillas que consumieran entre 40 y 100 vatios de electricidad se apagaran gradualmente. volverse más eficientes energéticamente.

Justo antes de que el presidente Barack Obama dejara el cargo en enero de 2017, su administración promulgó nuevas regulaciones en torno a varios tipos de bombillas incandescentes.

Luego vino el presidente Donald J. Trump, quien eliminó las regulaciones de la era Obama y añadió una nota personal sobre su disgusto por la iluminación de bajo consumo.

“Nos quitaron la bombilla”, dijo Trump, incorrectamente, en 2019. “Quiero una luz incandescente. Quiero verme mejor, ¿vale? Quiero pagar menos dinero para lucir mejor. ¿Tiene sentido? Pagas mucho menos dinero y te ves mucho mejor”.

Eso tampoco era cierto: los nuevos modelos de bombillas, llamadas bombillas LED, cuestan más por adelantado pero duran más y consumen menos electricidad, lo que equivale a una factura de servicios públicos más baja, según los expertos.

En otro discurso, Trump dijo que las bombillas de bajo consumo siempre lo hacían “parecer naranja”, más una opinión que un hecho.

El presidente Biden, quien ha estado bajo presión para tomar más medidas regulatorias para proteger el medio ambiente, deshizo la anulación de las regulaciones por parte de Trump al anunciar nuevas reglas. El Departamento de Energía dijo el año pasado que la fabricación y venta de bombillas incandescentes se eliminaría gradualmente en 2023. Encuestas recientes muestran que la mayoría de los estadounidenses apoyan que el gobierno federal establezca estándares de eficiencia más estrictos para electrodomésticos y edificios.

Según un cronograma publicado por el departamento, se dijo a los fabricantes que dejaran de fabricar bombillas en enero. El martes, a minoristas como McLellan se les dijo que dejaran de venderlos.

En una declaración del martes, el Comité Nacional Republicano dijo que las bombillas incandescentes eran otra víctima de la “obsesión malsana de Biden” por reducir las emisiones de carbono.

No se prohibirán todas las versiones de las bombillas, pero cada vez será más difícil encontrar las versiones cotidianas, como las que proporcionan esa luz tan favorecedora en el comedor o el estudio. Podría ser más difícil encontrar bombillas por potencia, ya que una métrica asociada con los LED, llamada lumen, se convierte en el estándar. Algunos tipos de incandescentes seguirán estando disponibles, incluidas las lámparas contra insectos y las bombillas de "tamaño extraño", según un resumen de CNN.

Una de las preocupaciones de los minoristas, según McLellan, es que las bombillas no vendidas tendrán que ser eliminadas, probablemente en vertederos: "Si realmente estás pensando en el medio ambiente, interrumpe la fabricación y deja que la distribución se venda", dijo el Sr. dijo McLellan.

El martes, un portavoz del Departamento de Energía, que no estaba autorizado a hablar públicamente, dijo que la "oficina de cumplimiento de la agencia está comprometida a hacer cumplir las regulaciones de la agencia de manera justa y equitativa" e instó a los minoristas a comunicarse con la agencia sobre "flexibilidades". con su inventario”.

Katie Rogers es corresponsal de la Casa Blanca y cubre la vida de la administración Biden, la cultura de Washington y la política interna. Se unió a The Times en 2014. Más sobre Katie Rogers

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