Las listas eliminatorias de la Copa Mundial Femenina ven a la WSL de Inglaterra en la cima

Apr 07, 2024

La fase de grupos de la Copa Mundial Femenina de 2023 generó sorpresas, lo que llevó a que tres equipos en el ranking de los 10 mejores de la FIFA no pasaran a la siguiente ronda. Alemania, dos veces campeona del mundo, no logró avanzar a la fase eliminatoria por primera vez en la historia de la Copa Mundial Femenina, mientras que la potencia sudamericana Brasil y el actual campeón olímpico Canadá también fueron eliminados. En cambio, equipos como Reggae Girlz de Jamaica y Marruecos, debutante en la Copa Mundial, avanzaron a los octavos de final después de una primera ronda llena de más paridad que en años anteriores.

Pero el nuevo equilibrio competitivo no es necesariamente producto de los avances logrados a nivel nacional. Todavía hay órganos rectores nacionales representados en Australia y Nueva Zelanda que carecen significativamente de inversión en sus equipos femeninos. Por ejemplo, la Federación Jamaicana de Fútbol (que no pagó a sus jugadores después de su aparición en la Copa Mundial de 2019) está acusada de no pagarles a los jugadores a tiempo o de no brindar suficiente apoyo financiero para el equipo de la Copa Mundial de este año. La selección femenina marroquí todavía está “en el comienzo del camino” para cerrar las brechas salariales entre hombres y mujeres, dijo a The Associated Press Khadija Illa, presidenta de la liga nacional de fútbol femenino de Marruecos.

Más bien, podría decirse que el producto en el campo de la Copa Mundial de este año es el resultado del crecimiento de las ligas nacionales en todo el mundo, particularmente en Europa.

Los equipos de clubes que muchos de estos jugadores consideran su hogar durante todo el año parecen haberse vuelto lo suficientemente fuertes como para compensar las deficiencias a nivel nacional al brindar muchas oportunidades para el desarrollo profesional competitivo. Diez jugadoras jamaicanas, por ejemplo, entrenan en Estados Unidos entre la NWSL y la NCAA, mientras que el resto del equipo está convocado en Europa, donde el fútbol femenino ha visto una afluencia de inversiones en los últimos cuatro años. Como resultado, ligas como la Superliga femenina de Inglaterra y la Liga F de España se han visto más representadas en la Copa Mundial de este verano que en años anteriores. Lideradas por la Superliga femenina de Inglaterra, así es como se comparan las ligas de clubes en los octavos de final de la Copa del Mundo:

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En la primera Copa Mundial Femenina con un campo ampliado de 32 equipos, la principal liga de fútbol femenino de Inglaterra destronó a la NWSL, con sede en Estados Unidos, como la liga con más jugadoras en la competición; Al inicio del torneo, 94 jugadores de la WSL estaban inscritos en las selecciones nacionales. En el Mundial de 2019, había 50 jugadores de la WSL en comparación con los 58 jugadores de la NWSL.

Al llegar a las rondas eliminatorias, quedan 70 representantes de la WSL entre los 16 contendientes restantes.

El crecimiento de la liga británica se produjo gracias a un acuerdo televisivo histórico de tres años con Sky Sports del Reino Unido y la BBC firmado en 2021, lo que generó ingresos récord. Siguió la asistencia, que aumentó un 173% durante la temporada 2023, impulsada por el éxito de las Leonas en la Eurocopa de 2022, mientras la WSL se convertía rápidamente en una de las ligas de fútbol femenino más competitivas del mundo.

Con el legado que tienen clubes como Chelsea, Manchester United, Arsenal y Liverpool como resultado de su historia en el fútbol masculino, muchos han especulado durante mucho tiempo que un poco más de inversión en sus equipos femeninos sería todo lo que se necesitaría para que la WSL superar a la NWSL como mejor liga nacional en el fútbol femenino. Ese compromiso financiero, parte del cual ha comenzado en los últimos años, pronto podría materializarse más rápidamente. En julio, un panel de revisión independiente esbozó un camino para acelerar el crecimiento de la WSL que depende de inversiones sustanciales en la liga.

La máxima categoría de España, la Liga F, tiene 51 jugadores que todavía representan a sus países en la fase eliminatoria. Al inicio del torneo, 72 jugadores de la Liga F estaban en la competición. Mientras que más de la mitad de los 51 jugadores de la liga están en la selección española, jugadores desde Noruega hasta Nigeria juegan para los mejores equipos de la liga, Barcelona y Real Madrid.

La liga, fundada en 1988, ha sufrido varios cambios de formato y nombre desde sus inicios antes de recibir el estatus profesional oficial de la Federación Española de Fútbol en 2020. Opera con 16 equipos desde la temporada 2021-22 y firmó un contrato de cinco equipos. Acuerdo de transmisión de un año con el transmisor DAZN ese mismo año que se extiende hasta 2027. María Delgado, jefa de comunicación de la liga, dijo que el pacto de medios y las asociaciones comerciales juntas han generado alrededor de $ 80 millones (€ 72 millones) hasta ahora, pero la liga está creciente.

"Los jugadores de todo el mundo quieren venir a jugar aquí porque confían en la liga y pueden ganarse la vida dignamente en la Liga F", dijo Delgado. “Ven a sus ídolos, como Alexia [Putellas], y quieren venir a jugar aquí. Antes una niña ni siquiera podía soñar con convertirse en futbolista profesional. Tuvieron que buscarse otro trabajo para jugar al fútbol, ​​pero ahora es una carrera, tienen sueldos”.

Treinta y siete jugadoras de la liga francesa de fútbol profesional División 1 Féminine serán convocadas durante la fase eliminatoria, incluida la noruega Ada Hegerberg, la estrella del Olympique Lyonnais Féminin que es posiblemente la mejor jugadora del mundo. (Aunque se perdió el último partido de la fase de grupos de Noruega por una lesión, y su estatus para los octavos de final es incierto). OL es uno de los 12 equipos de D1, la liga de fútbol profesional femenino más antigua del mundo. También está clasificada como la mejor liga femenina de Europa según los coeficientes de clubes de la Asociación Femenina de la UEFA 2019-20.

Paris Saint-Germain es el equipo D1 que envió más jugadores a la Copa del Mundo este año, pero OL tiene 10 jugadores que aún compiten por el primer premio en Australia y Nueva Zelanda. OL se convirtió recientemente en el primer equipo en tener un propietario estadounidense: Michele Kang, propietaria del Washington Spirit de la NWSL, adquirió una participación mayoritaria en el club, creando la primera estructura de múltiples clubes en el fútbol femenino.

Casi la mitad de las 61 jugadoras de la NWSL que compitieron por la Copa del Mundo en Australia fueron eliminadas en la fase de grupos, dejando sólo 36 representantes para llevar el legado de la liga, la mayoría de las cuales (22) se concentran en la selección nacional femenina de Estados Unidos. Sólo un jugador del USWNT no está incluido en el plantel nacional: la capitana Lindsay Horan, que juega para el OL de Francia. Fuera del equipo de EE. UU., solo quedan otros 14 jugadores de la NWSL compitiendo por nueve equipos en el torneo.

De los contendientes restantes, la plantilla de Nigeria tiene el segundo mayor número de jugadoras de la NWSL detrás de EE.UU. con tres, seguida por dos jugadoras cada una que juegan para Japón, Australia, Jamaica y Dinamarca.

Al comienzo del torneo, 16 países tenían jugadores de la NWSL en su plantilla, representando a todos los clubes de la liga, lo que la comisionada Jessica Berman dijo que era un "testimonio del calibre del talento que llama hogar a nuestra liga", en una opción. ed para Sportico.

"Queremos enfatizar que nuestra liga es donde los mejores talentos del mundo perfeccionan sus habilidades y muestran sus habilidades semana tras semana", escribió Berman.

A pesar de la inversión de individuos e instituciones, incluida la firma de capital privado Sixth Street, desde la última Copa Mundial por parte de emisoras, patrocinadores y propietarios por igual, la NWSL puede encontrar ese estatus cuestionado. El torneo de este verano podría ser una prueba de ello.